Est un document en el qual un individu dirigeix o expressa a un altre amb el propòsit de comunicar-li alguna cosa. Aquesta és una forma de comunicació escrita, on també es pot transmetre dades i informació cap a un individu i una entitat o simplement diverses entitats. En qualsevol cas, la carta que s'envia té un caràcter privat, en el sentit que el remitent divulga el seu contingut a un destinatari específic.
Si algú decideix enviar una carta oberta a un editor, és perquè vol donar a conèixer una situació que considera que té un interès per a la societat en general. Com a regla general, el seu contingut aborda un problema actual o que es connecta amb l'opinió sobre un assumpte per part d'un sector de la població.
Un dels aspectes importants és la identificació de l'remitent, ja que pot ser rellevant conèixer el nom de l' autor i, d'altra banda, un diari no admetria la publicació d'una carta anònima.
Des d'un punt de vista periodístic, la carta oberta és una forma de permetre que el ciutadà anònim tingui accés als mitjans tradicionals. Amb l'aparició de les noves tecnologies, la carta oberta convencional ha perdut parcialment la seva raó de ser, ja que qualsevol pot donar la seva opinió en un fòrum, en un tweet oa Facebook sense haver de recórrer a la premsa escrita.
Entre les característiques d'una carta oberta trobem:
- És una carta que es llegeix a un públic ampli i variat.
- Pot ser llegit per un individu o disseminat a través d'un mitjà de comunicació escrit.
- En general, s'envia a un individu, tot i que es difon massivament a través dels mitjans.
- En general, tenen el nom de la carta als l'editor.
- Ha de posseir una clara intencionalitat i del punt de vista de qui el subscriu. Reflecteixen el sentiment de les persones, la seva opinió sobre els problemes actuals.
