Es coneix que la paraula Dades prové de l'llatí " DTUM " que significa " el que es dóna ". Les dades són la representació simbòlica, bé sigui mitjançant nombres o lletres d'un recull d'informació la qual pot ser qualitativa o quantitativa, que faciliten la deducció d'una investigació o un fet.
Les dades indiquen condicions o situacions que per si sols no aporten cap informació important, és en conjunt de l'observació i l'experiència que una dada pot prendre cert valor instruccional. També es diu que les dades són atributs que pertanyen a qualsevol ens, ja que una utilitat molt significativa de les dades és que es poden emprar en estudis comparatius.
En la informàtica és molt usat i valorat aquest terme, a causa de que la informació que s'introdueix en els ordinadors és rebuda en forma de dades i els mateixos són manipulats perquè es pugui desenvolupar diferents solucions als diferents problemes, per exemple, en programació informàtica una dada és en general una expressió que indica les qualitats dels diferents ordres sobre els quals un algoritme pot treballar.
També es diu dades a aquells símbols numèrics obtinguts d'algun tipus d'estudi per poder realitzar càlculs matemàtics que llancin informació sobre un tema en específic, ja que obren un gran món de possibilitats en el camp d'investigacions científiques, i en qualsevol àmbit en general. D'altra banda també se sap que tota informació continguda en la fitxa o cèdula d'identitat d'una persona, com el nom, número d'identificació, data de naixement, estat civil, entre d'altres, és cridada dades personals.
