La paraula desenvolupament és vist com a sinònim d'evolució i es refereix a l' procés de canvi i creixement relacionat amb una situació, individu o objecte determinat. A l'parlar de desenvolupament podem referir-nos a diferents aspectes: a el desenvolupament humà, desenvolupament econòmic, o desenvolupament sostenible. Pel que s'analitzarà cada un d'ells per tal de poder entendre de què tracten.
A l'parlar de desenvolupament humà, es defineix com un progrés o millora en la qualitat de vida de les persones, integrant els seus aspectes socials, econòmics i polítics que a l'unir-se suposen una evolució social. En primer lloc, disposa que les persones vegin cobertes les seves necessitats bàsiques, després les complementàries i tot això dins d'un ambient de respecte cap als drets humans. Sent aquests dos elements: desenvolupament humà i drets humans, dos termes que van de la mà.
Un dels principals objectius de desenvolupament humà, és poder brindar-li a la persona l'oportunitat d'escollir el projecte de vida que més li convingui per a la seva existència. Cada persona està en la capacitat de poder triar com viure, com treball realitzar, com constituir una família, que religió professar, etc.
Pel que fa a el desenvolupament vinculat amb l'economia, aquest queda definit com la capacitat que té un país o nació per generar riqueses, amb la finalitat de brindar benestar tant econòmic com social en els habitants. Un país amb desenvolupament econòmic, és un país pròsper on les condicions de béns i serveis es troben a l'abast de tots els grups socials que conformen la població.
Una societat que compta amb un bon desenvolupament econòmic, presenta característiques d'integració econòmica i social; a més de tenir un reduït nombre de persones vivint a la marginalitat.
I per últim hi ha el desenvolupament sostenible, el qual permet una millora en les condicions de vida present, sense posar en perill els recursos de les generacions futures. És a dir, una utilització adequada dels recursos que tenen, satisfent les necessitats de la població, però sense esprémer a l'extrem els béns naturals.
Perquè hi hagi desenvolupament sostenible és necessari comptar amb tres elements bàsics: societat, medi ambient i economia i que aquests convisquin en harmonia absoluta.
