Un desfragmentar de disc és un programa que restableix l'ordre en la superfície del disc dur o disc rígid de les computadores, resolent així el problema de la fragmentació i aconseguint un funcionament òptima en aquestes.
Durant el procés de còpia d'un arxiu, el sistema operatiu de l'equip (generalment Windows), s'esmicola la informació i la reparteix entre les unitats d'espai més petites en què es divideix el disc conegudes com clústers .
El problema és que el sistema còpia les dades de forma seqüencial en el primer clúster que troba disponible, de manera que el contingut de l'arxiu queda dispers en la superfície del disc. Aquest procés rep el nom de fragmentació.
El desfragmentador de disc per encarregués d'aquest problema, còpia en la memòria els fragments dispersos d'un arxiu i posteriorment els busca un lloc lliure per tal de agrupar-los.
Si les dades del disc estan fragmentats, el cap lector d'un disc rígid o d'una unitat de disquet ha de recórrer gran part de la superfície del disc per completar la lectura d'un arxiu. D'aquesta manera, el treball resulta excessivament lent. La informació està dispersa, i el sistema perd molt de temps buscant tots els fragments que la formen.
En una unitat correctament fragmentada, en canvi, el sistema pot ràpid les dades d'un arxiu, ja que aquests es troben disposats de forma contigua, ia més s'allibera una mica d'espai al disc, és per això el convenient d'utilitzar el desfragmentar.
L'ús que se li dóna a la PC influeix notablement en la freqüència ideal amb la qual s'ha de desfragmentar les unitats de disc. Si es desinstal i instal freqüentment aplicacions, s'haurà de fer-ho a l'mínim un cop per el mes. Si s'esborra, còpia o mou els fitxers del disc, també es necessitarà optimitzar sovint. No obstant això, el mateix desfragmentar de disc quan fa una anàlisi, ens diu si cal o no.
La pantalla de l'desfragmentador mostra els detalls de les operacions amb fitxers, de manera que l'usuari pot comprovar gràficament l'estat de l'desfragmentació del disc rígid.
S'observen els dades optimitzats (clústers que han estat copiats en una nova ubicació), els dades escrites (clústers que s'estan escrivint en el disc), els clústers danyats (clústers que no són recuperables i no es pot accedir-hi); dades inmovibles (per motius de seguretat, alguns fitxers no es poden moure); i l' espai sense desfragmentar (aquests clústers no han estat copiats en una nova col·locació).
