La Reial Acadèmia defineix el vocable disc dur com un "dispositiu de memòria de gran capacitat que va incorporat a l'ordinador, on el seu funcionament és emmagatzemar tota la informació", la paraula disc deriva de el llatí "discus" i de el grec "δίσκος" que vol dir "planxa circular i gruixuda que llançaven els esportistes en les olimpíades" i el verb dur deriva de el llatí "durus-a-um" que significa "sòlid, ferm, romandre". El disc dur és un dispositiu que va incorporat en el sistema de la memòria de l'processador d'un ordinador que és el que guarda tots els programes i els arxius de manera constant.
En informàtica el disc dur funciona com un dispositiu d'emmagatzematge de documents on s'utilitza un mètode de vídeo hipnòtic per guardar els documents digitals, pel fet que el plat o el disc són els principals components d'un disc dur que està ordenat per diferents tipus i van integrat per una mateixa base que gira amb molta agilitat dins d'una caixa metàl·lica que va tancada. A més a sobre de cada disc dur, i en cadascuna de les seves cares va un capçal de lectura o escriptura que sura damunt d'una prima làmina d'aire que és formada pels gir dels discos.
Per a usar un disc dur en un sistema operatiu s'ha d'adaptar a un format baix nivell que és el que determina un o més particions de discos, a causa que és el que dona el seu mètode de fitxers que és el que fa servir cada desplaçament com un disc físic independent, on la tècnica de format sol·licita la utilització de l'espai disponible al disc, que només va a dependre de l'configuració emprada.
