La paraula eficiència prové de l'llatí "efficientĭa" que pot al·ludir a "completar", "acció", "força" o "producció". L'eficiència és la capacitat de fer les coses bé, l'eficiència comprèn i un sistema de passos i instruccions amb què es pot garantir qualitat en el producte final de qualsevol tasca. L'eficiència depèn de la qualitat humana o motora dels agents que realitzen la tasca a realitzar, per a expedir un producte de qualitat, cal comprendre tots els angles des d'on és vist, per tal de satisfer totes les necessitats que el producte pugui oferir; és a dir que és aquell talent o destresa de disposar d'alguna cosa o algú en particular amb l'objecte d'aconseguir un dau propòsit valent-se de pocs recursos, Per tant fa referència, en un sentit general, als mitjans utilitzats i als resultats assolits.
L'eficiència comença des de l'estudi d'opcions i possibilitats per executar en un camp determinat un projecte. Si és possible i serà de bona acceptació es pot fer amb confiança. Es tracta de la capacitat d'assolir els objectius i metes programades amb el mínim de recursos disponibles i temps, aconseguint d'aquesta forma la seva optimització. És important explicar com l'eficiència pot influir en el atractiu d'un projecte, a l'ésser eficient, hi ha més possibilitat d'invertir i produir més de l'eficient treball.
La paraula eficiència es pot aplicar en molts camps i donar-li un ús en particular però no per això deixa de tenir el mateix sentit. En economia hi ha un terme anomenat la " Eficiència de Pareto " aquest criteri d'utilitat serveix per establir un sistema en què no és possible perjudicar algun dels integrants d'un grup inversor. En Física, es parla de la capacitat d'un element de invertir raonablement l'energia i convertir-la en renovable o estalviar-la. En dret l'eficiència de l'advocat depèn de la capacitat que tingui el mateix de defensar o donar suport una moció per tal d'establir criteris correctes enmig de litigi que el jutge avalués.
A l'àrea de l'administració, eficiència és el vincle existent entre els mitjans utilitzats en un projecte en específic juntament amb els resultats emanats el mateix. Per tant l'eficiència es manifesta quan pocs recursos són utilitzats per assolir una mateixa finalitat; o per la seva banda, quan més objectius són assolits amb el maneig o consum dels mateixos o menys recursos o mitjans.
En l'àmbit de la agricultura, s'entén per eficàcia de l'reg, la proporció de l'volum d'aigua que dóna en un sistema de reg a comparació de el volum d'aigua naturalment utilitzat per les plantes.
En moltes oportunitats se sol confondre l'eficiència amb l'eficàcia, però cal destacar que no es refereixen al mateix atès que eficiència es relaciona a realitzar les coses bé amb el millor rendiment possible amb la utilització d'un gatet de recursos, mentre que la eficàcia es refereix a l'habilitat o capacitat d'arribar per tal que s'espera o desitja.
