Parlem d'esforç quan ocorre algun tipus de sacrifici per aconseguir alguna cosa. Està present en tot tipus de circumstància, com en el treball, en l'esport, en l'estudi o en la pròpia vida en general. En el llenguatge popular ha una llei associada a aquest concepte: la llei de l'mínim esforç, una denominació que fa a les persones que busquen assolir els seus objectius de manera còmoda i fàcil, sense arribar a cap tipus d'esgotament personal.
L'esforç en el lloc de treball és un factor determinant. Com a criteri general, aquell que mostra interès i compromís en realitzar les seves tasques, rep algun tipus de recompensa, sigui un nou contracte, un augment de salari o una altra gratificació.
D'altra banda, les persones menys aplicades i mandroses són generalment penalitzades, ja que l'esforç mínim implica la manca de productivitat.
Els treballs poden ser classificats de moltes maneres, ja que uns són ben pagats i fàcils de realitzar i d'altres no; de vegades el factor esforç és fonamental per classificar el món professional. Entre els treballs que exigeixen un esforç físic més gran, podem destacar els miners, els agricultors i les cambreres de hotel.
D'altra banda, en el context esportiu, l'esforç és molt important ja que els atletes necessiten entrenar amb dedicació per assolir els seus objectius. L'èxit depèn en gran part de la seva capacitat d'esforç.
Es pot afirmar que les conquestes esportives estan relacionades amb dos factors: les condicions naturals de l'atleta i l'esforç que empra en la seva activitat.
Aquesta idea d'esforç analitzada fins aquí generalment està associada a la feina física, però no hem d'oblidar que també hi ha l'esforç intel·lectual. Aquest és realitzat de diverses maneres: intentant entendre allò es presenta inicialment de forma confusa, amb hores de lectura aïllada o realitzant exercicis de manera repetida fins que determinat assumpte o situació sigui comprès.
Necessitem motivació per a tot, ja sigui per estudiar, treballar, practicar esports o simplement per viure. La motivació no és una força misteriosa, però pot ser entesa com una forma vital d'energia.
La relació entre motivació i esforç és evident: amb la energia de la motivació ens disposem a fer tot tipus de sacrifici; sense aquesta energia ens sentim impotents per lluitar per algun objectiu.
La motivació personal ve del nostre interior o d'algun estímul extern. D'altra banda, la motivació té un ingredient que encomana als altres.
