En geologia, els jaciments són z ones en què es troben estrepitoses quantitats d'un mineral o un grup d'ells. Generalment, quan es descobreix l'existència d'un jaciment geològic, es procedeix a establir una mina, és a dir, realitzar una sèrie d'excavacions prudents, perquè una sèrie d'obrers puguin dedicar-se a l'extracció dels minerals que allí es troben; a més, s'inclouen les àrees de tractament per als materials acabats de treure. Des de fa milers d'anys, la mineria ha estat de les més importants activitats econòmiques, sent la font principal d'ingressos en països com els Estats Units, Rússia, Xile, Mèxic, Perú i Colòmbia.
La mina més antiga coneguda se situa en Swazilàndia, una regió independent a l'Àfrica austral; data de fa al voltant de 43.000 i es creu que era utilitzada pels primitius per fabricar armes o diversos objectes de valor per a la caça i recol·lecció d'aliment. A Amèrica, una mina localitzada a Xile compta amb 100 segles d'edat, el que la converteix en la més antiga de tot el continent americà. Durant molts anys, la indústria minera va ser de les principals rendes econòmiques de l'món, ja que era la font principal de matèria primera, per a una societat que iniciava una revolució industrial.
Aquestes excavacions poden ser dividides en dos grups: les mines a cel obert i les mines subterrànies. La que són superficials, es caracteritzen per dur a terme el treball amb màquines molt més pesades; un exemple és el Serradell, a Colòmbia, classificada com la més gran de món, amb 69.000 hectàrees. Aquelles que són subterrànies tendeixen a ser dividides en galeries, i la tasques es realitzen amb homes.
