Es tracta d'una pràctica poc comuna en la qual es priva una persona de la propietat privada, dels seus interessos patrimonials o dels seus drets, en general aquesta és acordada de forma imperativa per part d'alguna administració pública territorial i els objectius que està persegueix són d'interès social o d'utilitat pública, sent executada prèviament a una indemnització. Es pot dir llavors que l'expropiació forçosa es tracta d'una potestat de tipus administrativa que a el mateix temps es perfila com una garantia de el patrimoni per a la part afectada.
És un mecanisme que posseeix l'administració per fer-se amb els béns que li poden ser útils per a la consecució dels seus fins. No obstant això, és considerada la forma més extrema pel que fa a l'activitat administrativa de limitació, ja que priva a un altre individu de la possessió d'un patrimoni o un dret en pro de l'interès de la col·lectivitat.
Quan es fa ús de el terme expropiació és important tenir clar alguns elements consubstancials d'ella, i que han de ser complerts de manera precisa, ja que en cas contrari, és possible que es pugui donar l'anul·lació de l'procés, i això es deu al fet que el que s'està regulant és un procés amb un conjunt de garanties amb tendències a evitar arbitrarietats i la despulla de patrimoni
Cap acotar que l'administració té el dret de prendre com a referència els replantejaments afectats i el projecte, però, no en totes les ocasions tindran del seu costat la precisió obligada dels interessos i drets afectats, ja que en tot cas cal atorgar una intervenció per part de l'interessat, amb la finalitat de al menys obtenir una indemnització que sigui suficient des d'un punt de vista jurídic de el dret que ha estat afectat. Els subjectes que intervenen en una expropiació són, el beneficiari, l'expropiant i l'expropiat
Els subjectes de l'expropiació són l'expropiant, beneficiari i l'expropiat. Per la seva banda el expropiant és aquell que té la titularitat de la potestat expropiatòria, sent Aquesta última corresposta a l'administració i els organismes que estan determinats a ella. Cal fitar que les expropiacions únicament poden ser dutes a terme per decisió de l'Estat, els municipis o les comunitats autònomes
El beneficiari en canvi és aquell individu que és el representant de l'interès social, és a dir és la causa per la qual s'executa l'expropiació i és el que obtindrà la titularitat de el bé o el dret que s'expropia.
Finalment, l'expropiat és el propietari o titular d'el dret real o els interessos econòmic directe sobre el que s'està expropiant, és a dir que l'individu a què se li priva de l' patrimoni o el dret, aquest pot ser una persona jurídica o física, fins i tot pot ser una administració pública, això sempre que sigui diferent de la que exerceix el paper de expropiant.
