La paraula figura es pot utilitzar en diferents ambients, aquesta veu prové de l'llatí "figura" que vol dir imatge d'd'un producte que és modelat o forma; amb el sufix "ura" que marca una activitat o un resultat. Primerament s'entén per figura a l'aparença o imatge exterior d'un element o cos pel qual es diferencia d'un altre. En l'art aquest terme s'usa per nomenar una estàtua monument o pintura que personifica a un home o animal. O per fer esment a una cosa que vol dir, representa o simbolitza alguna cosa diferent.
En geometria, anomenem figura o figures a l' conjunt de línies tancades sobre un espai i té com a propòsit representar un objecte o forma que posseeixen una sèrie d'elements com dimensions, estructures, espais etc. aquí es parla de les figures geomètriques com el quadrat, rectangles entre d'altres. També se li atribueix el nom a la nota musical que representa una nota o un silenci. Un altre dels seus múltiples usos és per fer al·lusió a una celebritat o personatge important que es destaca en una activitat com a tal; com un actor o músic famós. En el joc de cartes o baralles se li denomina a cada carta que representa una persona, aquests són la sota, cavall i rei. D'altra banda una figura és una persona ridícula, desagradable i de mal aspecte.
Aquesta paraula també posseeix un ús en l'ambient de la literatura, on es parla de figures retòriques que són els recursos i tècniques que un poeta utilitza per expressar millor el que sent i mostrar les seves emocions, també se'ls crida figures literàries com el símil, hipèrbole, l'al·legoria entre d'altres.
