La despesa corrent és el despesa en béns i serveis consumits en l'any en curs, que ha de ser recurrent per sostenir la producció de serveis educatius. Les despeses menors en articles d'equip, per sota d'un determinat llindar de costos, també es consignen com a despeses corrents.
Les despeses corrents inclouen la despesa de consum final, els ingressos de propietat pagats, les subvencions i altres transferències corrents (per exemple, la seguretat social, l'assistència social, les pensions i altres prestacions socials).
Les despeses corrents també són fons utilitzats per una empresa per adquirir o millorar actius físics com ara propietats, edificis industrials o equips. Sovint s'utilitza per emprendre nous projectes o inversions per part de l'empresa. Aquest tipus de desemborsament també ho fan les empreses per mantenir o augmentar l'abast de les seves operacions. Aquestes despeses poden incloure tot, des de la reparació d'un sostre a la construcció, a la compra d'una peça d'equip, o la construcció d'una fàbrica nova.
En termes de comptabilitat, una despesa es considera una despesa de capital quan l'actiu és un actiu de capital acabat d'adquirir o una inversió que millora la vida útil d'un actiu de capital existent. Si una despesa és un despesa de capital, ha de ser capitalitzat. Això requereix que l'empresa distribueixi el cost de la despesa (el cost fix) al llarg de la vida útil de l'actiu. Si, però, la despesa és un que manté l'actiu en la seva condició actual, el cost es dedueix totalment en l'any de la despesa.
La quantitat de despeses de capital que una empresa probablement tingui depèn de la indústria que ocupa. Algunes de les indústries més intensives en capital tenen els nivells més alts de despeses de capital, incloent l'exploració i producció de petroli, telecomunicacions, manufactura i serveis públics.
La despesa de capital no s'ha de confondre amb la despesa d'ingressos o despeses operatives (OPEX). Les despeses d'ingressos són despeses a curt termini requerits per a cobrir els costos operacionals de funcionament d'un negoci i, per tant, són essencialment idèntics a les despeses operatives. A diferència de les despeses de capital, les despeses d'ingressos poden deduir d'impostos en el mateix any en què ocorren les despeses.
