Es diu idil·li a una relació, normalment fugaç i de gran intensitat, que viuen dues persones; sovint es pren com a sinònim de romanç. De la mateixa manera, els idil·lis poden ser aquelles realitats alternatives en les que tots els fets ocorren de manera positiva, és a dir, d'acord el bé i la bellesa. És aquest també el nom que reben un gènere de les composicions líriques gregues, més breu que les èglogues i de tema, majorment, pastoral, incloent l'erotisme i el romanç. La paraula prové de l'vocable grec "eidyllion", que pot traduir-se com "poema breu", i que prové al seu torn de "Eido", la traducció seria "jo vaig veure":
Els romanços intensos i de curta durada han estat dels temes preferits pels autors des dels temps de l'antiguitat clàssica. Això s'evidencia en l'existència d'el subgènere dedicat a la representació de pastors embolicats en tragèdies romàntiques, on, en combinació amb petits espais musicals i els càntics a càrrec de el cor, es buscava aconseguir la fogositat típica d'aquestes trobades. Aquesta, a diferència del seu contrapart llatina, l'ègloga, era d'una durada una mica curta; era escrita, regularment, al dialecte dòric i en hexàmetre dactílic o versos d'art menor.
Aquestes històries, normalment, es desenvolupaven en ambient pacífics i amb importants característiques paradisíaques, generalment ambientades en l'anomenada Arcàdia, una de les tantes regions en què es troba dividida Grècia. Els diàlegs eren sostinguts pels pastors, o els joves encarregats de dirigir el ramat a pasturar. Aquests s'intercalaven amb els monòlegs, els ja esmentats càntics, i, a més, petites competicions de cant entre els personatges.
