Es defineix com a índex de massa corporal (IMC) a una raó matemàtica que es troba relacionada a la massa i la talla que una persona tingui, dit valor va ser creat per l'estadístic d'origen belga Adolphe Quetelet raó per la qual també se li coneix com índex de Quetelet. S'ha de ressaltar que no es poden aplicar els mateixos valors de l'Índex de Massa Corporal en els nens o adolescents ja que els mateixos es troben en fase de creixement i per tant augmenten d'alçada de forma progressiva, igual que la seva musculatura, de manera que s'obté un IMC d'acord a l'edat i sexe.
Per poder dur a terme aquest càlcul matemàtic s i d'aplicar una fórmula que s'expressa de la següent manera: IMC = massa / alçada (a el quadrat). Per la seva banda a la massa s'ha d'expressar en quilograms i per la seva part l'estatura en metres.
Gràcies a aquesta mesura és possible saber si una persona es troba dins de la mitjana de pes considerada com saludable o si per contra es troba per sobre de la mesura model i per tant es troba patint de sobrepès. Per la seva banda la massa corporal representa la quantitat de matèria que es troba present en el cos humà i per tant el saber la xifra exacta d'ella, ens permetrà descobrir si la relació esmentada entre talla i pes està dins dels estàndards normals o no.
És important assenyalar que el pes que algú posseeix no diu res important respecte a la seva salut, exemple d'això, és si fem la comparació entre dues persones que disposin de el mateix pes en aquest cas seria de, 800 kg. Però una d'elles es troba en un estat atlètic excel·lent i l'altra, per contra, pot aquesta obesa. Òbviament, aquest pes podria considerar com a normal en un individu que mesuri 1,90 m. però no així en algú que mesura 1,50 m., en aquest últim cas s'estaria en presència d'obesitat.
D'altra banda hi ha els qui no estan d'el tot d'acord amb aquest índex i fonamenten les seves queixes al fet presenta seriosos errors el que ho fa inutilitzable si es vol fer una avaluació de salut.
