És una categoria dins dels gèneres en la literatura; específicament el seu origen es remunta a l'època de la edat Mitjana on era emprat per definir els termes pel que fa a el dret romà, on s'expressa que per executar qualsevol acte legal ha de notificar-li en primera instància a l'magistrat responsable d'aquesta regió, això ho feien per mitjà de l'escriptura o redactant una acta en la qual estarien tots els motius per a executar una mesura legal davant de qualsevol persona, en altres paraula el libel és la escriptura d'un document que exposi un determinat tema que sigui competent per a ser rebut pel magistrat.
Amb el temps va deixar de ser una forma literària exclusiva per elements legals i va començar la seva difusió per tot el món tractant temes externs al jurídic; els libelistas són els que s'encarreguen de redactar a l'libel, quan va començar a ser utilitzat a l' lliure albir pel públic a aquest libel se li qualificava com clandestí o difamatori, això era com una forma de distingir el libel legal de l' libel popular que estava lliure en el mercat de cada regió. Generalment un libel era un llibre de poca grandària, es caracteritzava per ser obres molt curtes o escrits de poca redacció, De manera que aquests havien de tenir un desplegament del que escrit curt, clar, precís i concís; aquesta és la raó per la qual els libels són aplicats en declaracions o relats que es trobin basats en la difamació o la mentida, aquests poden ser escrits en versos a l'igual que els poemes així com també poden relatar-se en forma de cançó per part de l'lector.
