La mortalitat infantil, és un variable demogràfica que indica el nombre de nens menors d'un any d'edat morts al llarg d'un període de temps determinat.
En general, la mortalitat infantil és expressada com taxa o índex, i és aquella que dóna la proporció existent entre el nombre de nens menors d'un any morts en el curs d'un any i el nombre de naixements vius durant el mateix any. S'expressa en tant per cent o tant per mil, i s'agrupa per edat o mesos de naixement, sexe, localitat o país, o grup social.
La mortalitat infantil se sol distingir-se per diverses categories: neonatal precoç , que abasta des del naixement fins a la primera setmana de vida; neonatal, fins al primer mes de vida; i postneonatal , des del naixement fins a un any d'edat. Tot i que la taxa de mortalitat infantil es mesura sobre els nens menors d'1 any, també s'ha mesurat algunes vegades en nens menors de 5 o 9 anys, aquesta categoria que abasta a nens majors d'un any, es diu infantil .
És important assenyalar que la taxa de mortalitat infantil reflecteix molt millor els efectes de l'nivell socioeconòmic d'un país que la taxa de mortalitat general. El primer any de vida és el més crític en la vida dels éssers humans i combatre la mortalitat en aquest any requereix d'un nivell cultural que els països més endarrerits no tenen.
La mortalitat infantil als països desenvolupats sol ser molt baixa; el 2008, va ser de l' 6,2% als EUA i de l'3,9% a Alemanya. En canvi els països subdesenvolupats continuen presentant taxes molt elevades, com en els casos de Haití amb 60%, de Bolívia amb 45%, i de la gran majoria dels països africans, on supera els 100 per mil; per exemple, Níger amb 116,6% i Angola amb 180% (registrada com la pitjor de el món).
L'eradicació de malalties, les cures prenatals, les condicions d'higiene, així com el nombre de centres de salut i el seu equipament per nombre d'habitants, són uns dels molts factors que afavoreixen la reducció de la taxa de mortalitat infantil, s'espera que en els propers anys segueixi disminuint en els països menys desenvolupats.
