El terme Neurona procedeix de l'vocable grec Neyron (nervi); és una cèl·lula de el sistema nerviós especialitzada en captar els estímuls provinents de l'ambient i de transportar i transmetre impulsos nerviosos (missatges elèctrics). La neurona està considerada com la unitat nerviosa bàsica, tant funcional com estructural de sistema nerviós. La neurona no es divideix, ni es reprodueix. El seu nombre roman fix des del naixement, ia partir d'una determinada edat es van perdent gran nombre d'elles. La mida i forma de les neurones és molt variable, però totes compleixen amb la seva funció de conduir impulsos nerviosos. Una neurona està constituïda per un cos cel·lular o soma, És la part més ampla d'aquesta i conté un nucli envoltat de citoplasma. Estan també unes prolongacions o fibres conegudes com dendrites i axó. Les primeres són ramificacions curtes i nombroses que condueixen l'impuls cap al cos cel·lular; i la segona, és una ramificació llarga que transmet aquest impuls des del cos cel·lular fins a la neurona propera.
La connexió entre dues neurones s'anomena sinapsis . Aquesta s'origina entre el botó terminal d'un axó i les dendrites inicials d'una altra neurona. Com bé se sap la seva funció bàsica és la transmetre missatges en impulsos nerviosos a través d'un procés que pot ser de tipus d'elèctric (quan un impuls viatja al llarg d'una fibra nerviosa), i de tipus químic (quan el senyal és transmesa des d'una neurona a una altra), en els dos tipus intervenen determinades substàncies denominades neurotransmissors.
Una vegada que la neurona ha estat excitada i ha conduït un impuls nerviós, no tornarà a projectar-se fins passat un cert temps, designat com període refractari absolut , passat aquest lapse es dóna començament a l' període refractari relatiu , on la neurona necessita una excitació major a l'acostumada per descarregar un impuls.
Segons la seva funció la neurona es classifica en tres tipus: a) sensitiva o aferent, la qual capta els estímuls i condueix els impulsos cap al cervell o la medul·la, es localitza en els òrgans dels sentits; b) motora o eferent, aquesta s'encarrega de conduir les respostes des del cervell o la medul·la fins als músculs o les glàndules; ic) associativa o interneurona, vincula les neurones sensitives i les motores, està ubicada a la medul·la espinal i al cervell.
