Obra d'art és el resultat de la feina i la creativitat dels artistes. Són obres d'art, per exemple, una composició musical, una obra de teatre, una pintura, una poesia, una escultura, etc. Les obres d'art són sempre concrecions de tot el coneixement que l'artista posseeix sobre el seu temps.
Una obra d'art, per tant, és un producte que transmet una idea o una expressió sensible. Es tracta de la creació que expressa la intenció d'un artista.
Els èxits artístics estan sempre marcats per l'estil personal i mostren l'evolució artística dels seus creadors. L'estudi exhaustiu de les obres d'art permet als crítics i teòrics determinar els diferents moments evolutius i els canvis sobtats en l'estil dels artistes.
En un sentit específic, l'obra d'art es veu com la creació d'un artista, però, l'art va més enllà i, sobretot, l'art que transcendeix en el lloc i el temps. En la història universal s'observa que les obres d'art posseeixen certs atributs que les defineixen com a art i que les diferencien d'altres expressions creatives com el disseny, l'artesania o les arts decoratives.
Des dels orígens de la humanitat, l'ésser humà expressa i es relaciona naturalment amb altres utilitzant els seus cinc sentits, usant eines de comunicació i diferents mitjans on l'art ha estat present. De fet en la història veiem que l'art va sorgir abans que l'alfabet i s'escriu com a mitjà de comunicació, testimoni d'això són les pintures rupestres que es troben en les coves de Chauvet, Altamira o Lascaux; Al llarg dels segles, l'art s'ha manifestat en diferents expressions com l'arquitectura, la música, la literatura, el cinema i les arts visuals i audiovisuals.
L'activitat artística es materialitza a través d'obres d'art i en elles reuneix tots els requisits de la concepció artística: la imaginació metafòrica, la fidelitat a l'ideal estètic, la veritat en la representació de la realitat a través de la generalització i el tipatge, i la correspondència entre forma i contingut artístic.
Disposar si un objecte és una obra d'art o no, és un problema que depèn fonamentalment de l'establiment de criteris de validesa universal i que es basa en el judici estètic. Mitjançant el temps, la catalogació de produccions humanes com a obres d'art ha estat relegada a crítics d'art, curadors i cercles acadèmics.
Al segle XX hi va haver artistes que es van rebel·lar contra l'art i la seva peculiar mania per les obres mestres de l'art universal. Aquests artistes buscaven la provocació, convertint el seu comportament en part de el fet artístic i, per descomptat, l'obra d'art. Moviments com el dadaisme, l'art pop i l'art conceptual van jutjar l'estètica i la utilitat dels objectes, l'art i tota la creació humana d'una manera general.
