La paraula relleu en un concepte molt més general, vol dir reemplaçar a algú per un altre. El seu ús més comú és per referir-se a l'acció de suplantar a un individu, ja sigui de la seva ocupació o activitat que realitza habitualment. Per exemple: "encara no arriba el relleu de pedro i ja va a culminar la seva guàrdia".
Una vegada que arriba el relleu de la persona, aquesta ja no podrà seguir realitzant l'activitat que estava fent, sinó que ara, qui ho relleva s'encarregués d'executar la mateixa activitat.
En el context mèdic, militar, organismes de seguretat pública, etc. Sol manejar el terme de relleu, ja que les funcions de les persones que treballen en aquests camps és per guàrdia, per tant, la imatge dels relleus sempre és present.
Ara bé, en els esports també s'utilitza la paraula relleu, especialment pel que fa a l' atletisme. En aquesta especialitat esportiva, el relleu és una pràctica que consisteix a formar equips de quatre i en on un dels corredors transita una distància específica, per després passar-li una espècie de tub metàl·lic anomenat "testimoni" a un dels seus companys, qui el rellevés i continuarà el recorregut, després aquest es el passés a l'altre i així progressivament fins a culminar la carrera.
En les carreres de relleu, un equip pot quedar desqualificat si per exemple: el tub de metall cau a el pis. Si a l'hora de realitzar l'intercanvi, aquest no es fa correctament. Si es obstrueix el pas de l'altre atleta, entre d'altres.
