S'anomena com a Ruta de la Seda a un conjunt de rutes comercials organitzades específicament per al comerç amb la seda des del segle I a. C., que abastava gairebé tot el continent d' Àsia, connectant a Mongòlia amb la Xina, el subcontinent indi, Àfrica, Europa, Síria, Turquia, Aràbia i Pèrsia. Aquesta llegendària a través de la qual durant segles van transitar caravanes que comerciaven amb productes provinents d'Orient i d'Occident, a més d'això també va funcionar com un pont a través d'el qual es van transmetre idees, coneixements i també els fonaments de l'budisme i l'islamisme.
El nom "Ruta de la Seda" va ser inventat pel geògraf d'origen alemany Ferdinand Freiherr von Richthofen, qui en l'any 1877 el fes servir per primera vegada en la seva obra "Velles i noves aproximacions a la Ruta de la Seda". La idea del nom va sorgir a causa de que la seda era la mercaderia més comerciada que circulava per aquesta ruta, La fabricació era un secret que només els xinesos posseïen. Els pobladors de l'antiga Roma van ser els que més interès van mostrar per la seda, considerant-la com un material luxós, els encarregat de donar a conèixer aquest material en aquesta regió van ser els els parts, els qui es dedicaven al seu comerç, a més de la seda una gran varietat de productes eren comercialitzats a través d'aquestes rutes, com ara els diamants, robins, pedra, llana, marfil, espècies, vidre, coral entre d'altres.
Els especialistes asseguren que aquesta ruta va existir com un espai d'intercanvis de diferents tipus des del paleolític, sent un romanent del que va ser la Ruta de jade, la qual va existir fa 7000 anys aproximadament. Es creu que aquests camins sorgeixen com a resultat de la curiositat de l'emperador xinès Wu de la dinastia Han per les civilitzacions llunyana, que poblaven en les regions occidentals. Per aquest llavors els pobles romans i grecs utilitzaven la denominació de " país dels Éssers" per a denominar a la Xina a. Durant l'època de l'cristianisme, els pobladors de l'imperi que es van tornar grans admiradors de la seda després d'haver-la aconseguit gràcies als parts, que en aquest llavors eren els encarregats d'aquest comerç.
