Seda és el nom proveït per a la fibra natural produïda per certs animals, com les aranyes, que es distingeix per ser altament utilitzada en la indústria tèxtil. Els artròpodes són el tall més nombrós de tot el regne Animalia, i és el que posseeix els espècimens capaços d'expulsar la substància base per a la fabricació de la seda. Dins d'aquest es poden ubicar a animals invertebrats, que tenen exosquelets, entre els quals destaquen els insectes, els aràcnids, els miriàpodes i els crustacis. Són les larves d'aquestes espècies aquelles capaces de produir la seda; però, el més utilitzat és el "cuc de seda", la larva de la papallona Bombyx mori, originària de nord de l'Àsia.
La seda, originalment, va ser produïda a la Xina, cap a l'any 1300 aC Aquesta, per la seva alta qualitat i cost, estava reservada només per a la família imperial xinesa; però, amb l'expansió de la seva producció, l'ús de la mateixa es va tornar molt popular per a altres classes socials, convertint-se en una fibra molt demandada i apreciada, per les seves peculiars característiques, pels comerciants. A l'Índia, la seda també estava reservada per a les classes més altes, mentre que els pobres havien de vestir-se amb roba de cotó; en l'actualitat, els " sari ", les vestidures tradicionals, són realitzades amb aquest material i només s'utilitzen per a casaments o celebracions de gran importància. Va arribar a Europaquan l'Imperi Bizantí encara estava en peu, convertint-se la ciutat de Constantinoble en el principal productor de seda, controlant el monopoli de el continent.
La seda permet el reflex de la llum de el sol des de l'exterior, la qual cosa li permet tenir aquesta brillantor que tanta la caracteritza. Per la seva estructura fina, és molt utilitzada en climes calorosos i, en dies temperats, la seva baixa conductivitat permet que el calor es concentri prop de la pell. És molt utilitzada per fabricar roba d'alta costura, roba interior, pijames, roba de llit i, fins i tot, cortines.
