Dins de l'àmbit de la medicina, es diu síndrome d'estrès posttraumàtic a un trastorn de tipus psiquiàtric que es presenta en persones que han viscut un episodi dramàtic en la seva vida, com pot ser el cas de conflicte bèl • lics, segrestos, violència sexual, mort en situacions violentes d'algun ésser estimat, etc. Aquells individus que el presenten generalment, solen patir de malsons recurrents que li recorden l'experiència tràgica que va viure anteriorment. Aquest es caracteritza pel fet que apareixen símptomes específics després de l'exposició a un esdeveniment estressant, extremadament traumàtic, en què va existir algun tipus de dany físic o, si no que és de naturalesa amenaçadora o catastròfica per a la persona que ho pateix.
En l'actualitat, els experts en aquesta àrea no han aconseguit donar amb la causa exacta que dóna origen a aquesta síndrome en algunes persones i no en unes altres. En els casos en què es presenta, els gens, les emocions i la situació familiar sense cap mena de dubte exerceixen un paper de gran importància. S'ha de ressaltar que és impossible que traumes emocionals de l'passat elevin el risc de patir aquest trastorn després d'un esdeveniment traumàtic relativament nou per al subjecte.
Normalment, les hormones i els químics de l'estrès que l'organisme produeix quan es viu algun moment angoixant, tornen als nivells normals en un termini curt de temps. No obstant això, en el cas de les persones que presenten la síndrome d'estrès posttraumàtic, el cos es manté produint tant hormones com químics.
Algunes de les causes que generen l'aparició d'aquesta patologia poden ser:
- Situacions de robatori, violació física o, si no ser víctima de violència de gènere.
- Haver travessat situacions de terrorisme o conflictes bèl·lics.
- Haver estat empresonat o haver patit un accident automobilístic important.
- Viure desastres naturals, com huracans, tempestes, tsunamis, etc.
Hi ha casos en els quals l'aparició dels símptomes pot produir-se anys més tard de l'esdeveniment que el va produir. Alguns dels símptomes més importants són: Es recorda el trauma de manera constant a través de malsons o records instantanis i involuntaris que es presenten durant el dia. Al·lucinacions freqüents amb la idea que es repeteix el fet detonant, entre d'altres.
