El vocable sacra gentil o sacra gentilitia se li atribueix a l'culte o ritual que les gens de l'Antiga Roma li rendien als déus gentilicis també coneguts com manes, i als denominats lars i penats, que se'ls consideraven els déus de la llar. En altres paraules s'entén per sacra gentil els ritus privats que desenvolupaven una gens o clan en particular. Aquests ritus tenien a veure amb la creença en l'ascendència compartida dels membres d'una gens, ja que els romans li donaven un gran valor a la identitat de la família ia la commemoració dels morts.
Les pràctiques romanes d'adopció que es realitzaven per a aquest llavors, incloent l'anomenada "adopció testamentària" manifestaven que quan un hereu adult era declarat en un testament, tenien per objecte perpetuar la sacra gentil, així com preservar el nom de la família i la propietat. Una persona adoptada per una altra família en general renunciada la sacra del seu naixement per tal de dedicar-se als de la seva nova família.
La sacra gentil moltes vegades adquiria importància pública, i si en aquell moment la gens estava en perill d'extinció, l'Estat podia fer-se càrrec del seu manteniment. Un dels mites relacionats amb el temps de Hèrcules a Itàlia explicava per què el seu culte a l'Ara Màxima era en la cura de la gens patrícies Potitia i la gens pinària; la disminució d'aquestes famílies per l'any 312 aC. va provocar a la sacra a transferir a la custòdia dels esclaus públics i el suport amb fons públics.
