El sistema quadrafònic, molt utilitzat en els anys 70 i que en l'actualitat ja no existeix, constava de quatre micròfons acoblats cada un en el seu respectiu amplificador i altaveu en forma de figura geomètrica (quadrat). La forma en com es distribuïen els altaveus era la següent: esquerra-frontal, dret-frontal, esquerre- posterior i dret-darrere. De la mateixa manera els altaveus comptaven amb una senyal directa i els del darrere amb una envoltant.
Avui dìa encara que no existeix el sistema quadrafònic, el sistema surround 4.0 és molt semblant. Aquest sistema ja desaparegut va ser un fracàs comercialment, ja que presentava problemes tècnics, tant en la seva implementació com en la seva incompatibilitat de formats. Això va succeir perquè reproduir un sistema quadrafònic en un stereo era molt màs costós.
Va ser a mitjans dels 60 que va iniciar la tecnologia estèreo sobre la qual ja existia en aquell moment que era la monofonia. Com tot producte si no es renova desapareix, en els anys 70 els reproductors mico van deixar de sortir i els usuari comencen a buscar alguna cosa diferent, sent la reproducció cuadrafónica el nou sistema que va marcar tendència.
Perquè un sistema quadrafònic funcioni cal que els dos altaveus del darrere tinguin la mateixa mida o qualitat, de la mateixa manera passa amb el rang de freqüència dels altaveus davanters. Potser el més gran dels problemes va ser la portabilitat des de l'estudi fins al consumidor final. Atès que, mentre en les cintes magnètiques es podia augmentar la capacitat de les pistes de gravació a diversos canals de manera molt fàcil, en el cas de l' vinil això es es feia una mica màs complicat, donat a l'haver de duplicar la quantitat de canals dins de l'solc.
La grabación de cuatro canales en una cinta magnética tenía además la limitación de poder ser reproducida en una sola dirección. Debido a estos problemas, se insistió en sistemas cuadrafónicos, ya sea creando sistemas matriciales o derivados.
