Sufragi, veu derivada de la llatina " Suffragium " la qual a dir, ajuda o auxili. És el dret o privilegi de vot per triar representants polítics o bé aprovar o rebutjar una legislació. Avui en dia, en moltes democràcies, el dret a vot està garantit com un dret de naixement, sense discriminació d'ètnia, classe o gènere. Sense cap tipus d'examen desqualificador (com la no alfabetització), els ciutadans per sobre de l'edat mínima requerida en un país poden votar amb normalitat en les eleccions. A això se li denomina sufragi universal.
Per arribar a l'sufragi universal, es va haver de recórrer un llarg camí durant el qual, en la majoria dels països, es va limitar el exercici dels drets polítics en favor de grups. Es té coneixement que en èpoques pretèrites existien diferents limitacions a el dret de vot, ja que dels padrons electorals s'excloïen als que no reunien certs requisits. D'entre aquestes modalitats a el vot esmentarem, les que es van configurar per estimacions econòmiques, en què es condicionava l'atorgament de el dret a votar mitjançant la comprovació d'un ingrés; i aquells que no acreditaven una determinada renda anual, no eren registrats en els padrons electorals, i per tant sense possibilitat de votar.
En el llenguatge comú Sufragi i Vot s'empren com a conceptes equivalents, si bé en la doctrina es marquen diferències entre ells. Per a alguns autors el votrepresenta l'acte mitjançant el qual es concreta l'exercici de el dret a sufragi. En aquest sentit només tenen dret a l'Sufragi els ciutadans que satisfan els requisits establerts en la llei; mentre que el Vot s'utilitza de manera més àmplia per prendre decisions en tot tipus de cossos col·legiats. Per a altres, el dret a vot en matèria electoral es concreta a través de l'sufragi, de tal manera que només poden sufragar les que tenen dret per votar. No obstant això, hem d'apuntar que no hi ha cap inconvenient per utilitzar tots dos termes com a sinònims. Als Estats democràtics les lleis que estableixen el dret a sufragi són fonamentals i tan importants, que en tota democràcia representativa el sufragi universal ve a significar-se com el mitjà idoni per a la integració,conformació i legitimació de tot Govern.
