La vegetació és el conjunt total dels vegetals que viuen en un territori o la suma de les comunitats vegetals d'una àrea geogràfica; en altres paraules, la coberta vegetal d'una zona. Aquest conjunt d'espècies és objecte d'estudi de la ciència fitosociologia o geobotànica.
A la vegetació no es té en compte els seus caràcters sistemàtics, ni s'aprofundeix en els noms científics de les espècies que formen part de la mateixa.
La percepció de l'aspecte de la vegetació d'un determinat lloc depèn dels factors ambientals, com la humitat atmosfèrica, les precipitacions, els vents, el relleu i els tipus de sòl.
Si les condicions ambientals en un lloc permeten el desenvolupament de formes biològiques, aquestes al seu torn contribuiran a crear les condicions per al creixement i desenvolupament d'altres espècies vivents, conformant així una comunitat de plantes i animals amb característiques pròpies.
Es considera que hi ha tres tipus de vegetació en línies generals: boscos i selves (predomini d'arbres), regions arbustives (arbusts i herbes), i deserts o semideserts (escassetat de vida vegetal).
Els primers es distribueixen en un terç de la superfície de l'planeta i en ells destaquen la selva (espècimens gegants, plantes enfiladisses o enfiladisses, banús, caoba, cacau, orquídies); el bosc tropical (lleguminoses arborescents, malvàcies, baobabs); el bosc mediterrani (pi mediterrani, xiprer, alzina, roure, llorer); els boscos caducifolis (roure, om, castanyer, noguera, etc.) i la taiga (verns, àlbers i majoritàriament coníferes com avets i pins).
Les regions arbustives engloben la sabana (immenses extensions herbàcies interrompudes per mogotes i petits boscos, denominats boscos de galeria); la estepa (pastures seques, herbes curtes i arrels poc profundes), i la praderia (herbes llargues, d'arrels relativament profundes).
Les zones desertes comprenen el desert (plantes de grans arrels com cactus, iuques, tamarius i atzavares) i la tundra (plantes diminutes com molses, líquens i juncias).
La vegetació aquàtica presenta una major similitud amb les formes biològiques. Es concentra essencialment en tres nivells: zona litoral marina (plantes verdes), zona d'alta mar (algues flotants), i zona litoral dolç-aqüícola (llacs, rius i llacunes).
