Erm és un terme que té diferents usos, segons l'assenyalat per la Real Acadèmia Espanyola, aquesta és una paraula que prové de el llatí eremus, però, les seves arrels venen de el grec i pot usar-se tant com substantiu o adjectiu.
Erm pot usar-se per a assenyalar que alguna superfície que no té vida, pot ser un terreny el qual no té vegetació ni animals o, si no éssers humans que hi viuen. Així mateix, és possible fer servir aquest adjectiu en sentit figurat o per parlar de l'empobriment d'una regió.
És una mica contradictori aquest terme, atès que mentre moltes persones pateixen a causa de la manca de fertilitat de terra perquè no poden sembrar els seus aliments o fins i tot gaudir de la presència de plantes, hi ha altres que busquen amb urgència la forma de convertir un terreny fèrtil en erm, per poder decorar-lo amb pedres, gespa i elements artificials.
És gairebé impossible de creure que les persones en països molt pobres, on moren de set o aquelles que emmalalteixen per la contaminació de l'aigua, visquin en el mateix planeta que els que consideren estar envoltades de massa naturalesa es donin la irresponsabilitat d'eliminar la vegetació per després ser reemplaçada per elements artificials. Cal recalcar que per poder fer un terreny erm, es necessita aplicar herbicides i altres productes a l' sòl, així com grava i pedres.
Tot i que la definició formal de el terme erm fa referència a un terreny en el qual no hi ha flora ni fauna i que no pot ser conreat, no és estrany trobar aquest terme amb una connotació menys terminant, és a dir, per parlar de sòls poc fèrtils. Hi ha zones on la sequera és molt intensa i que la pluja es presenta sol pocs dies a l'any per reverdir la terra i després se'n va, és possible dir que aquest terreny és erm.
