Una zona d'exclusió aèria o No-Fly Zone (NFZ) és un àrea determinada de l'espai aeri en què les aeronaus tenen prohibit sobrevolar. Aquesta restricció és presa per un Estat, sobre el seu propi territori, per motius de seguretat nacional, o per organitzacions internacionals mitjançant un acord, com una forma de prevenir règims criminals que realitzen bombardejos i atacs violents al seu propi poble.
Prendre una decisió així té repercussions militars, polítiques i diplomàtiques. Reconegut com un pas cap a la guerra, la declaració d'una zona d'exclusió aèria és força similar a una zona desmilitaritzada en què envair el territori podria justificar una represàlia militar.
Perquè sigui eficaç, la zona ha de ser patrullada per avions militars que tenen l'autoritat d'enderrocar avions no autoritzats. S'ha d'avisar amb temps a l'aviació comercial que desviïn els seus avions, i les aeronaus que vulguin sortir d'aquest territori hauran de demanar autorització abans d'enlairar.
L'execució d'una zona d'exclusió aèria no és un acte passiu, sinó una intervenció militar. Com a tal, és molt probable que la ira d'el règim en qüestió, en absència d'atacs aeris, pogués optar per intensificar els seus atacs terrestres contra les poblacions civils. A més, l'aplicació d'aquesta zona requereix sovint atacs aeris, que podrien posar en perill civils innocents.
Històricament s'han executat tres zones de no vol, per tal de protegir-les de el risc a ser bombardejades. El 1991, després de la primera Guerra de Golf, les forces aliades dels EUA, Gran Bretanya i França sense decisió de l'ONU, van establir dues zones d'exclusió aèria a l'Iraq (un al nord i un altre al sud), cada àrea tenia per objecte protegir la població iraquiana perseguit per Saddam Hussein. Es van mantenir durant més d'una dècada en vigor fins que Hussein va ser enderrocat el 2003.
Diferent va ser l'any següent quan en la guerra dels Balcans i amb el mandat de l'ONU, es va desplegar dirigida per l'OTAN la prohibició de l'trànsit aeri militar a Bòsnia i Hercegovina. Fins i tot així, la mesura no va poder evitar tragèdies com el setge serbi a Sarajevo o la massacre de civils a Srebrenica. La zona es va mantenir fins a 1995.
Al març d'aquest any es va aplicar zona d'exclusió aèria a país de Líbia, per defensar els rebels enfront de les forces de Muammar al-Gaddafi (líder de govern libanès), que tenen clarament la possibilitat d'una brutal massacre de l'oposició. La decisió va ser presa per l'ONU, aquesta operació va començar el 19 de març sota el nom de "Alba de l'Odissea", s'espera que Gaddafi sigui enderrocat i no corri molta sang en territori libanès.
Molts països han establert zones d'exclusió aèria per protegir importants punts de referència polítics, militars i històrics. Encara embolicades en secret i mai confirmades oficialment, aquí estan algunes de les més famoses: el Taj Mahal (Índia), Machu Picchu (Perú), Palau de Buckingham (Regne Unit), Centre de Recerca Nuclear Néguev (Israel), la Casa Blanca, el Pentàgon i Walt Disney World (EUA). I recentment al Japó després de l'accident nuclear ocorregut el març d'aquest any, el govern va establir una zona d'exclusió de 30 km al voltant de la Central Nuclear Fukushima I.
