Una Zona Franca aquesta definida com l'àrea de terreny d'una nació, físicament delimitada i subjecta a un règim fiscal i duaner especial. Dit territori, està dedicat a la producció i comercialització de béns per a l'exportació, així com a la prestació de serveis vinculats amb el comerç internacional. Per a les legislacions duaneres les zones franques són considerades Àrees Exemptes. Aquesta àrea geogràfica té com a finalitat atreure inversions estrangeres, connectar l'economia nacional amb la internacional, cercar la llibertat econòmica i les inversions per generar mà d'obra, afavorir la major actualització tecnològica possible, entre altres.
Cal destacar, que les zones franques posseeixen una llarga tradició històrica en el comerç internacional, la seva existència ronda al voltant dels anys 1500.
La zona franca es pot classificar d'acord a l'activitat que es desenvolupi dins d'aquestes;
- Zona Franca Industrial: a on predomina la producció, assemblatge o qualsevol tipus de perfeccionament econòmic de béns per a l'exportació o reexportació.
- Zona Franca de Serveis: en aquesta es troba la prestació de serveis relacionats a el comerç internacional (transport, companyies d'assegurances, etc.).
- Zona Franca Comercial: en ella es regeix la comercialització de mercaderia nacionals i internacionals destinades a l'exportació o reexportació, sense que es realitzin activitats que canviïn les característiques del producte o alterin l'origen de la mateixa.
Els països que es disposen de nombroses zones franques són Regne Unit (14), Cap Verd (12), Argentina i Uruguai (9), Alemanya i Colòmbia (5), Espanya, Itàlia, Turquia, Perú (4), entre d'altres.
