Moltes vegades ens acostumem a tenir una vida molt dolça i fins i tot pot dificultar menjar aliments amargs. No obstant això, si busca una bona salut, el seu consum sempre serà necessari, ja que són fonts de nutrients que ens permeten netejar el nostre cos, a més de contribuir al seu millor rendiment.
Els aliments i les herbes amargues tenen la capacitat d'estimular els sucs digestius i ajudar a una millor digestió dels aliments. Això es deu al fet que els aliments amargs són capaços d'estimular els receptors de l' gust, que es troben a la llengua, per després estimular una major producció d'enzims i el flux de bilis. Una millor digestió dels aliments també promou una major absorció de nutrients, ja que no importen la quantitat d'aliments que consumim, sinó la quantitat de nutrients que absorbim.
Sempre es recomana tenir una dieta equilibrada amb una gran varietat d'aliments. No obstant això, si té problemes digestius, ha de consumir aliments amargs com la dent de lleó en amanides abans d'un menjar abundant.
Una altra classificació d'aliments es pot fer a partir dels sabors. Hi ha quatre tipus: amarg, salat, agredolç. Els aliments amb sabor amarg són especialment vegetals (carxofes, carabasses, bledes, espàrrecs, tomàquets, cogombres…). També hi ha begudes amb aquest sabor: cafè, cervesa o suc de llimona. És un gust que no és acceptat per una part de la població i la prova d'això és que sovint es barreja amb sucre. La raó és que les papil·les gustatives de la llengua tenen un cert rebuig de certes substàncies vegetals d'aquests aliments i es creu que és un mecanisme d'evolució per detectar el gust amarg dels verins. Això explicaria per què els nens no són molt aficionats a menjar verdures.
És molt interessant com les antigues dietes xineses i hindús incloïen regularment aliments amargs causa dels seus beneficis per a la salut. Això es pot veure avui perquè els vegetals amargs com xicoira, dent de lleó, rapini, escarola, col arrissada, daikon i ruca han fitonutrients que promouen una millor funció hepàtica, controlen el colesterol, ajuden a equilibrar les hormones, desintoxiquen la sang i milloren el metabolisme de les grasses.
En general, les herbes amargues tenen una gran quantitat de nutrients, que inclouen vitamina A, C i K, i minerals com calci, potassi i magnesi. També són rics en àcid fòlic, fibra i baixos en greixos i sodi.
En general, els aliments i begudes amargues tenen poca acceptació. La xocolata sense sucre o llet és amarg i no és molt popular. Pelem les taronges perquè la seva pell és amarga. Aparentment, l'enciam en el passat era amarga i ara s'ha aconseguit que el seu gust original desaparegui. El tònic té un sabor amarg característic perquè conté quinina, una substància utilitzada per combatre la malària. I una curiositat sobre el gust amarg és el que succeeix amb el xampú, que té aquest gust per evitar que els nens ho mengin.
