Els aliments transgènics són el grup de queviures que inclouen en la seva composició algun element, la procedència és d'un organisme que li va ser incorporat a través de la utilització de tècniques genètiques: un gen que pertany a una altra espècie. Amb l'ajuda de la biotecnologia és possible transferir un gen des d'un organisme cap a un altre amb l'objectiu d'atorgar-li alguna qualitat especial que no posseïa. És d'aquesta manera llavors que les diverses espècies de plantes transgèniques compten amb la capacitat per resistir plagues, aguantar períodes de sequera, o suportar alguns herbicides.
Què són els aliments transgènics
Taula de Continguts
Els aliments transgènics, també anomenats "aliments genèticament modificats", són aquells que han estat transformats en la seva composició o ADN amb un propòsit específic, incorporant gens d'altres plantes o animals prenent només una qualitat que es desitgi col·locar en l'aliment que s'està creant.
Aquests poden presentar característiques molt evidents que els diferencien dels cultivats orgànicament, com per exemple, en el seu sabor, forma o mida. No obstant això, en altres casos, la diferència podria no notar-se fàcilment, ja que aquests canvis estan relacionats amb el temps de descomposició dels mateixos i no alteraria la seva morfologia o característiques físiques.
La ciència que executa i crea aquest tipus d'aliments és la enginyeria genètica, que utilitza la biotecnologia (sistemes que enllacen la tecnologia amb organismes vius) per a aquest fi. En aquest camp, poden no només modificar els gens, sinó també eliminar-los o duplicar-los.
En l'actualitat no existeix una suficient reglamentació que legisli l'exercici d'aquesta ciència i la comercialització d'aquests aliments. No obstant això, a Europa, aquest tipus d'aliments si han de complir certes condicions obligatòries:
- Els aliments que es modifiquin genèticament han de ser necessaris i tenir alguna utilitat.
- Les seves característiques han de ser especificades i així han de seguir sent a través del temps.
- Que siguin segurs per al consum humà sense afectar la salut de les persones i no siguin destructius per al medi ambient.
- Que en l'etiqueta del producte elaborat amb aquests o l'envasament dels mateixos, indiquin que ha estat modificat genèticament, de manera que l'individu tingui dret a saber el que consumeix i decidir si vol o no ingerir-lo.
llavors transgèniques
Abans de donar una definició com a tal, primer hem de saber que, una llavor és un component d'una planta que conté un embrió, que serveix per produir una nova mostra. El transgènic, per la seva banda, és un adjectiu que es refereix a aquell ésser viu la composició ha estat alterada per la incorporació de gens externs (que no eren propis per naturalesa).
Per tant, les llavors transgèniques són aquelles creades en un laboratori, allí es modifiquen per ser resistents a diversos factors que podrien afectar el desenvolupament de la planta. Gràcies a aquest tipus de llavors, es poden crear plantes resistents als insectes i herbicides, cosa que ha permès que la llista d'aliments transgènics s'incrementi en el mercat alimentari.
Els gens externs que s'empelten en elles poden provenir d'altres regnes, com el cas de el regne animal, el que seria impossible que succeís en la naturalesa. Un exemple d'això és el blat de moro transgènic a el qual se li afegeixen gens d'un bacteri.
Aquestes llavors són patentades, i no resulta possible emmagatzemar-les, per la qual cosa s'han de comprar cada any amb el preu actualitzat a l'hora d'adquirir-les i que en general, serà més elevat que l'any anterior.
Aquest tipus de llavors van ser introduïdes en els anys noranta, principalment en els cultius d'Argentina, Brasil, Estats Units, Índia i Canadà. Les empreses que es dediquen a l'negoci alimentari transgènic sostenen que gràcies a això, es podria combatre la fam a mesura que els aliments creixen més fàcilment i són més resistents. A més, segons la seva posició, contribueixen a l'entorn ja que, a l'resistir diverses malalties, l'ús d'agroquímics no cal.
No obstant això, grups ambientalistes s'han manifestat en contra d'aquest tipus de llavors i aliments, ja que asseguren que aquests elements tenen un impacte negatiu ecològic i per a la salut de l'ésser humà.
Història dels aliments transgènics
La millora d'espècies a través de la seva selecció per a ser consumides, data d'entre 12.000 i 4.000 anys aC, ja que en aquesta època es seleccionava de manera controlada les plantes.
Ja per als segles XIX i XX, es van aconseguir innombrables avenços en la millora dels aliments a través de la manipulació genètica. El primer encreuament de plantes de gèneres diferents es va realitzar en 1876, i més tard en 1927, es van irradiar raigs X a llavors, les quals van produir aliments mutants.
Als anys 80, l'empresa de biotecnologia Monsanto, va crear la primera planta modificada, i més tard en la dècada dels 90, es comercialitzaria el primer aliment transgènic per part de Calgene: el tomàquet Flavr Savr; de la mateixa manera van aparèixer una gran quantitat de cereals i altres productes genèticament modificats.
Ja en el segle XXI, el cultiu de productes transgènics s'ha expandit per 28 països, arribant als 181.500.000 d'hectàrees, tenint gran presència principalment a Estats Units, Argentina, Canadà i Xina.
Aquest tipus d'activitats ha generat gran controvèrsia entre els grups ambientalistes, ja que es desconeixen molts efectes que aquests aliments poguessin tenir per a la salut de l'ésser humà, així com l'impacte que pogués generar en el medi ambient.
Avantatges i desavantatges dels aliments transgènics
En l'actualitat, és molt probable que s'hagi consumit algun aliment els gens hagin estat alterats amb algun propòsit específic, sense tenir consciència d'això. La veritat és que hi ha pros i contres quant al seu consum i el seu cultiu.
Una important quantitat de persones donen suport a la distribució d'aquest tipus d'aliments i un altre bon grup es troba en contra; cada posició presenta arguments tan vàlids com els del seu oponent. D'una banda, els que donen suport a aquesta activitat, asseguren que no hi ha evidència d'efectes secundaris o danys a el medi ambient per això; i la seva contrapart al·lega que es tracta d'una cosa tan recent, que resulta precipitat asseverar que no hi hagi algun factor perjudicial al voltant de el consum d'aquests productes.
Avantatges dels aliments transgènics
Les persones que defensen l'ús dels mateixos i les tècniques utilitzades en el seu procés de creació, presenten arguments a favor dels aliments transgènics, com ara que aquests representen aliments més resistents i amb qualitats nutritives més elevades, que contribueixin en major mesura a l'benestar de l'ésser humà. Entre els beneficis dels aliments transgènics poden esmentar-se:
- Millores en el gust, aparença i nutrients dels aliments. Aquests últims poden ser proteïnes en contra de la malnutrició o malalties.
- Plantes que presenten millor resistència davant climes extrems, sequeres, plagues i virus, per la qual cosa no resulta necessària la utilització de grans quantitats de pesticides, fertilitzants o aigua.
- En alguns casos, s'incrementa la mida d'aquests aliments i la seva collita, també es prolonga el seu temps de durada sense descompondre i el seu període de producció disminueix, la qual cosa genera un major subministrament dels mateixos a un menor cost i en un menor període de temps.
- Es poden crear aliments amb característiques medicinals més efectives, els quals poden utilitzar-se com vacunes.
- Són aliments que són assíduament analitzats i controlats durant els seus processos de producció.
Desavantatges dels aliments transgènics
Aquest tipus d'aliments genera una gran incertesa en moltes persones i en els seus detractors, ja que en molts casos, no es coneixen amb exactitud què possibles efectes pot tenir el consum dels mateixos a mitjà i llarg termini. Ja en més d'una ocasió, algun d'aquests productes ha hagut de ser retirat de l'mercat a causa dels seus efectes nocius que s'han aconseguit comprovar, tot i que s'ha tractat de casos puntuals.
Això mateix ha generat polèmica davant l'ús indiscriminat dels altres productes, al que els grups mediambientals al·leguen que no es té certesa dels riscos dels aliments transgènics, de com afecten la salut de l'ésser humà, o que pugui representar un impacte ecològic negatiu.
A continuació s'esmenten els següents aliments transgènics conseqüències:
- La combinació, alteració i duplicació de gens, pot generar resistència dels bacteris als antibiòtics, al·lèrgies, toxicitats i canvis genètics.
- Fongs, herbes i virus, poden transformar-se en altres espècies desconegudes per a la seva pròpia protecció. Tal és el cas de l'aparició de les anomenades súper males herbes, a les quals accidentalment se li han transferit els gens de resistència a herbicides d'algunes plantacions.
- D'acord a el grup ambientalista Greenpeace, un estudi va determinar que la reproducció de les rates que eren alimentades amb aquests productes va disminuir, de manera que se sospita que afecta la fertilitat.
- Els agricultors petits es veuen afectats per la comercialització d'aquests, ja que la patent de les llavors la tenen les multinacionals, que controlen els preus, de manera que els resulta poc rendible la collita.
- A l'ésser assajos que es realitzen a la intempèrie, el pol·len transgènic pot contaminar cultius limítrofs a el camp experimental, sense haver estat comprovats tots els efectes que el producte pogués tenir.
Exemples dels aliments transgènics
Existeix en el mercat de molts països al món una varietat important d'aquests. A continuació s'esmenten 10 aliments transgènics:
1. El blat de moro o elote: A aquest aliment se li s'empelten gens del bacteri "Bacillus Thuringiensis", l'objectiu és servir de pesticida natural, ja que expedeix una toxina que afecta les larves de variats insectes i crea resistència a el glifosat (pesticida). Els seus grans serà més brillants i d'un color ataronjat.
2. La soja: Se li s'empelten gens que els brinden resistència a herbicides, de la mateixa manera que amb el sucre i l'alfals.
3. Patates o papes: Se li afegeix una còpia antagònica de l'enzim de l'midó que anul·la a aquest últim, per evitar que s'oxidin més ràpidament. Una altra versió transgènica de les mateixes va ser la Amflora, que va durar dos anys en el mercat, caracteritzada per posseir més cel·lulosa, pel que van ser utilitzades en les indústries paperera i tèxtil.
4. Tomàquets: Se li inhibeix un dels seus gens perquè el seu període de descomposició sigui més prolongat. Existeix una altra versió transgènica, que és el tomàquet negre, el color es deu a la antiocina (pigment de les baies), i el seu sabor és més apetitós.
5. Ceba EverMild: És un tipus de ceba transgènica a la qual se li s'empelten gens d'altres plantes perquè aquesta obtingui un sabor més suau i no irriti els ulls.
6. Arròs: Se li afegeixen tres gens d'altres espècies perquè contingui més vitamina A.
7. Blat: L'addició d'altres gens se li realitza perquè obtingui major resistència a les sequeres, a l'igual que el cas de l'gira-sol.
8. Raïms: A l'afegir altres gens, es fa més resistent a la descomposició i s'aconsegueixen eliminar les llavors del seu interior. Aquesta última qualitat es va aconseguir també en alguns tipus de síndries.
9. Carns: La seva modificació produeix l'augment de mida i pes de la ramaderia i, a el mateix temps, accelerar el seu creixement.
10. Llet: Les vaques reben una hormona per accelerar la producció de llet.
Hi ha altres productes la fabricació és artificial a l'realitzar compostos, com l'aspartame, que és un substituent de l'sucre, el qual s'ha demostrat tenir alts nivells de toxicitat, pel que ha estat prohibit en molts països.
Preguntes Freqüents sobre Aliment Transgènic
Quins són els principals aliments transgènics?
Hi ha una gran varietat d'aquests en el mercat, però els principals són el blat de moro o elote, el blat, la carn, llet, una gran varietat de fruites, hortalisses i tubercles.Per a què serveixen els aliments transgènics?
El seu propòsit principal és obtenir aliments que siguin més resistents a les condicions climàtiques hostils, tenir una major resistència a les plagues, incrementar el seu temps de durada abans de la seva descomposició natural o obtenir un aliment amb les característiques desitjades pel consumidor; per exemple, la gran grandària i la dolçor d'una taronja, replicada en totes les altres.Quin va ser el primer aliment transgènic?
El 1992 va ser cultivat a la Xina un tipus de tabac transgènic que era resistent a certs virus, però el primer comercialitzat va ser el tomàquet anomenat Flavr Savr, a el qual se li va introduir un gen que accelerava el seu procés de maduració i retardava el seu temps de descomposició. Aquest va ser aprovat el 1994 als Estats Units, però va haver de ser retirat de l'mercat el 1996, ja que presentava canvis en la seva composició, pell tova i gust estrany.Quin és l'aliment transgènic més conreat a Mèxic?
L'aliment modificat que més es cultiva a Mèxic en realitat són vuit varietats de blat de moro groc, la qual cosa està recolzat per permisos de la Secretaria de Salut de país. Mèxic és considerat com a centre d'origen i domesticació el blat de moro.Com s'elaboren les llavors transgèniques?
Hi ha diverses formes de crear plantes modificades:- En general es fa a través de la infecció de la mateixa amb el bacteri "Agrobacterium tumefaciens", que permet transferir gens a les cèl·lules de les plantes.
- Sembrar una planta "in vitro" en un laboratori.
- O el bombardeig d'ADN, en què un canó dispara esferes microscòpiques d'or o tungstè als embrions de plantes, de manera que introdueix els gens nous.
