Qualsevol centre que proporcioni educació o ensenyament, un centre d'ensenyament, una institució d'ensenyament, una institució educativa, o un centre de participació, generalment es coneix genèricament com una escola; encara que generalment es refereix específicament a les escoles primàries. A l'igual que la família i el medi ambient, que són els primers contextos on neix i es desenvolupa l'ésser humà, l'escola després de la llar sol ser el pilar fonamental que tindrà lloc a la vida d'un subjecte. Aquesta institució de format clàssic i lliure, és necessària per promoure el ple desenvolupament d'estudiants o alumnes davant de la societat. Dins de les funcions de l'escola es troben la de ajudar a desenvolupar adults capaços d'enfrontar sols els problemes de la vida.
L'escola és el lloc on les teories i el medi ambient es materialitzen i on les persones poden aprendre diferents àrees de coneixement. És important preguntar sobre qüestions científiques, problemes socials i qüestions pràctiques, entre d'altres, per conèixer i aprendre d'ells.
Dins de les funcions socials de l'escola, podem destacar el següent:
- Formar consciències.
- Custòdia: aquest va ser un dels objectius que va tenir l'escola quan va sorgir. L'escola acull els nens quan els seus pares no poden cuidar-los, en general, als matins, que és quan els pares estan en els seus respectius treballs. Si aquesta institució no existís, els nens estarien sols durant aquestes hores, estarien desatesos i sense supervisió.
- Reproducció cultural: a l'escola s'imparteix valors, cultura, una manera de veure la vida, caràcter ideològic i polític, que també apareix en el currículum (els continguts de l'currículum i els llibres de text etc. apareixen en funció d'una certa política, ideologia social,). És per això que podem dir que l'educació és un problema polític, cultural i social.
El Estat ha de garantir la integritat d'una bona formació educativa. Per a això, ha de realitzar correctament la seva funció d'inspeccionar, supervisar i governar en el marc d'una bona legislació, per a la creació d'estàndards de compliment obligatoris; d'una bona execució, per posar en pràctica els estàndards legals amb què compta la institució; i justícia en l'aplicació de sancions als que no compleixin amb les normes legals.
D'altra banda, no s'ha de passar per alt les necessitats de cada un dels professors, ja que sempre haurien de comptar amb tots els recursos i coneixements necessaris per al procés d'ensenyament-aprenentatge. A més, haurien d'ajudar a proporcionar un bon clima a les aules i sempre motivar els estudiants.
