La paraula prové de l'llatí "opera" que vol dir treball; cosa feta o produïda per un individu o diversos. En la ciència, art o cultura una obra és la producció de el pensament humà, creada en un moment determinat i roman en el temps pel teu valor artístic. Aquest terme se li atribueix a la estructura d'una edificació o construcció que està en procés d'ajust o arranjament.
Seguidament es parla d'obra pública, que és la que l'estat desenvolupa, on s'inverteixen fons públics per a la seva creació, amb la finalitat o propòsit de beneficiar a una societat o comunitat en específic. En l'entorn artístic tenim una obra d'art que és la invenció de l'home, pot ser que material com una artesania, una pintura, o qualsevol altre producte; i la creació intel·lectual com una cançó, un conte entre molts altres. En una obra d'art cada artista manifesta o reflecteix les seves alegries, tristeses, sensacions i percepcions per mitjà de diferents tècniques plàstiques, sonores o lingüístiques per així captivar els sentits del seu públic; una obra d'art pot ser una composició musical, una pintura, una escultura, un gravat, un llibre o una pel·lícula.
També es fa referència la paraula obra per descriure a la creació d'una història escrita on un narrador descriu una sèrie esdeveniments o esdeveniments que els succeeixen als personatges que poden o no, ser ficticis. A això se l'anomena obra literària, en la qual s'han d'utilitzar alguns recursos literaris i seguir certes normes lingüístiques. I els seus elements són l'emissor, el receptor, el codi, el missatge entre d'altres.
