Són els treballs que es presten amb una condició obligatòria, sent molt més comuns per part de govern. Avui dia els treballs forçats no són legals i les úniques situacions en què es presenta és com una via anàloga a l'empresonament i paga de multes; de la mateixa manera, busquen que l'individu que el compleix pugui conviure de nou amb la societat i integrar-se de forma adequada en ella. Els menors d'edat que cometen crims no tan greus, com el entrar en propietat privada o assaltar persones, són els que paguen amb aquest tipus de condemnessimples. Una cosa similar i que es confon sovint amb això, és el fet que els presos presten serveis a empreses mentre són a la presó, encara que això no és obligatori i els salaris que reben són molt reduïts.
Una altra concepció comuna és l'esclavitud, encara que aquest tipus de pràctica ja no és tan oberta com solia ser-ho i ja no és legal. Segons registres històrics, aquest tipus d'activitats eren dutes a terme pels soldats, els quals sotmetien als seus presoners de guerra a treballs durs i els castigaven de manera brutal. No obstant això, en nacions antigues com Grècia i Roma, doncs, el seu sistema econòmic depenia molt dels esclaus i el treball que aquests realitzaven per als emperadors.
No obstant això, el tràfic d'esclaus va estar molt present durant la colonització d'Amèrica, època durant la qual els espanyols arribaven a el continent africà i es portaven a milions de persones, als qui comercialitzaven perquè complissin amb diferents ocupacions i no tinguessin cap llibertat. L'abolició de l'esclavitud va ser possible gràcies a una sèrie de moviments, en diversos països, que lluitaven perquè es prendran en compte als esclaus, especialment els de pell fosca.
