Se li crida treball o ocupació temporal, a aquelles contractacions que realitza una empresa, la durada està determinada dins d'un cert període de temps. Generalment, aquests contractes són disposats per a individus que portaran a terme activitats o projectes específics dins de la companyia, i que no cobriran més de dos anys. Les regulacions legals que aquest tipus de contracte suposa, poden variar de país a país; a més, els beneficis que poden rebre de la institució pot ser que no siguin iguals a les lliurades als empleats fixos o permanents. Aquesta opció ha estat àmpliament prevista en les últimes tres dècades, i el seu ús ha estat beneficiós de diverses formes per a les companyies.
Aquests contractes de durada determinada, gairebé sempre escapen a l'elecció de les persones; en algunes companyies, això forma part de el sistema d'ingrés, com una mena de període de prova. Per finalment decidir si seran inclosos dins el grup de personal permanent. No obstant això, hi ha casos en què el treballador decideix optar per un contracte temporal, a causa que, per diverses obligacions, no poden mantenir algun tipus de compromís laboral indefinit. Sobre aquest tema s'han realitzats diversos convenis, que busquen vetllar per la seguretat i el benestar laboral de cada un dels empleats temporals; de la mateixa manera, és una lluita pel compliment dels drets i beneficis als quals aquests estarien subjectes.
De la mateixa manera, hi ha les ETT, és a dir, les Empreses de Treball Temporal, aquells ens que serveixen com a intermediaris entre l'ocupador i l'empleat, posant a l'últim a disposició el primer. Aquestes empreses, en general, tenen un caràcter públic; per això, és bastant comú que siguin sotmesos a una regulació i inspecció constant. El cicle de contractació és simple, començant per l'ETT contractant a un individu que ho sol·liciti, per després posar a disposició de l'empresa usuari o ocupadora, els serveis d'aquest; la formalització de l'contracte seria una negociació entre el treballador i l'empresa. S'estima que, la Unió Europea, els llocs de treball generats a través d'aquest mecanisme representen la meitat de la mitjana, és a dir, el 0.8%.
